Pas un animal

Plus proches que tu ne le penses

Voici une surprise. Quand les scientifiques ont lu l'ADN des champignons, ils ont découvert que les champignons sont en réalité des cousins plus proches des animaux que des plantes. Les champignons et les animaux partagent un ancêtre commun ancien et appartiennent à la même grande branche du vivant. Alors pourquoi les champignons ne sont-ils pas simplement des animaux ? Parce qu'être cousins n'est pas la même chose qu'être identiques. Les champignons enfreignent les règles animales sur des points importants.

Règle 1 : les animaux se déplacent pour survivre

Les animaux sont réputés pour se déplacer. Un renard court, un poisson nage, un ver se tortille. Même les animaux qui semblent immobiles, comme une bernacle, peuvent bouger des parties de leur corps pour attraper de la nourriture. Se déplacer aide les animaux à chasser, à fuir et à trouver des partenaires.

Un champignon ne se déplace pas. Le champignon que tu vois reste fixé à son endroit. Les champignons poussent et s'étendent, en tendant de minuscules filaments, mais cette lente croissance est très différente de la marche, de la nage ou du vol d'un animal.

Règle 2 : les animaux ingèrent leur nourriture

Voici la plus grande différence de toutes. Les animaux mangent en ingérant leur nourriture. Cela signifie qu'ils font entrer la nourriture dans leur corps, par une bouche vers un estomac ou un intestin, et la digèrent à l'intérieur. Quand tu manges une pomme, tu l'avales et ton intérieur la décompose.

Les champignons n'ont ni bouche, ni estomac, ni intestin. Un champignon ne peut rien avaler. Au lieu de digérer sa nourriture à l'intérieur, un champignon la digère à l'extérieur. Il libère des produits chimiques spéciaux appelés enzymes sur sa nourriture. Les enzymes décomposent la nourriture en minuscules morceaux là où elle se trouve, puis le champignon absorbe les nutriments libérés à travers sa surface. C'est ce qu'on appelle l'alimentation par absorption : digérer dehors, puis absorber.

Ainsi, les animaux font entrer la nourriture, puis la digèrent. Les champignons digèrent d'abord, puis font entrer les nutriments. Même but, ordre inversé.

Règle 3 : les parois cellulaires

Il y a un autre indice évident. Les cellules animales sont molles à l'extérieur ; elles n'ont pas de paroi cellulaire. Cette souplesse permet aux corps des animaux d'être flexibles et permet à de nombreuses cellules animales de se déplacer et de changer de forme.

Chaque cellule de champignon est enveloppée dans une paroi cellulaire résistante. Cette paroi donne au champignon sa forme et son soutien, un peu comme une armure autour de chaque cellule. Les animaux n'ont tout simplement pas cela. (Les plantes ont aussi des parois, mais faites d'une matière différente - c'est pourquoi les parois seules ne font pas non plus des champignons des plantes.)

Le verdict

Les champignons sont nos cousins éloignés, et pourtant ce ne sont pas des animaux. Ils ne se déplacent pas, ils n'ingèrent pas et ne digèrent pas leur nourriture à l'intérieur, et leurs cellules portent des parois résistantes. Les champignons échappent au règne animal, tout comme ils échappaient au règne des plantes.

Une petite règle de sécurité : comme les champignons décomposent toutes sortes de matières, certains poussent sur des choses qui pourraient nous rendre malades. Ne goûte jamais des champignons sauvages ou des aliments moisis pour les étudier. Observe avec tes yeux, pas avec ta bouche.