Verzegelen met was

Het laatste slot

Je stam zit vol levende pluggen, maar elk gaatje staat bovenaan nog open naar de lucht. Open gaatjes zijn een probleem. Het tere broedsel kan uitdrogen, en andere schimmels, insecten of bacteriën kunnen naar binnen glippen en met je shiitake om het hout vechten. De oplossing is een dun laagje was over elk gaatje.

Wassen is de stap die een rij gaatjes verandert in een afgesloten, beschermde farm. Het loont om dit zorgvuldig te doen — één overgeslagen gaatje is één zwakke plek.

Wat voor was

Kwekers gebruiken voedselveilige was die neutraal en ongeparfumeerd is. Veelgebruikte keuzes zijn:

• Kaaswas (het soort dat om blokken kaas zit)

• Sojawas

• Bijenwas

Vermijd geparfumeerde kaarsen of gekleurde was — je wilt iets schoons en natuurlijks op je voedsel-kwekende stam. De was moet gesmolten worden tot vloeistof zodat hij opgebracht kan worden, en hier komt het belangrijke deel: was smelten is heet en mag alleen door een volwassene. Hete was kan brandwonden veroorzaken, en als hij te heet wordt kan hij zelfs vlamvatten. De volwassene verhit en verwerkt de was; jij blijft op afstand en helpt met plannen en kijken.

Elk gaatje verzegelen

Zodra de volwassene warme, vloeibare was klaar heeft, krijgt elke plug een klein kapje:

1. Een dot was gaat precies over de plug en de opening van het gaatje.

2. Het wordt gladgestreken zodat de hele opening bedekt is, een beetje zoals lippenbalsem uitsmeren.

3. Het koelt binnen enkele seconden af tot een stevig zegeltje.

Jij kunt helpen door elk overgeslagen gaatje aan te wijzen, en door de verzegelde gaatjes te tellen tegen je totaal van ongeveer 50. Een zorgvuldig team verzegelt echt elk gaatje.

Laat de uiteinden open

Hier komt een verrassende regel: was niet over beide gezaagde uiteinden van de stam heen. Het is verleidelijk om alles dicht te maken, maar de stam moet kunnen ademen en vocht vasthouden. Beide uiteinden dichtsmeren kan vocht buitensluiten, en de schimmel heeft die vochtigheid nodig om te leven. Daarom verzegelen we de gaatjes, niet de hele stam.

Veiligheidsoverzicht van deze les: de enige hete stap is het smelten van de was, en dat is voor jouw volwassene. Jouw taken zijn het kiezen van neutrale, voedselveilige was, gemiste gaatjes opsporen en meetellen. Geen fornuis, geen vlam, geen brandwonden.

Je stam is nu geïnoculeerd en verzegeld — een afgewerkte, levende paddenstoelenfarm. Van buiten ziet hij er nog steeds gewoon uit als een boomstam. Van binnen staat het mycelium op het punt aan een lange, trage reis te beginnen. De laatste les gaat helemaal over het wachten en de beloning.