Grzybowa fabryka

Najmniejszy budowniczy natury

Pod ziemią, wewnątrz powalonego pnia albo w worku ze słomą, grzyby tworzą żywą sieć zwaną grzybnią (po łacinie: mycelium). Zbudowana jest z milionów nitek dużo cieńszych niż włos, zwanych strzępkami. Gdy te nitki rosną, przenikają przez swoje pożywienie i splatają wszystko wokół w jedną zwartą, sprężystą całość.

A oto najciekawsza część: ta sieć działa jak naturalny klej. Daj grzybni luźną kupkę drobnych resztek — trocin, słomy, łupin kukurydzy — a ona przerośnie przez cały stos i zwiąże go w jeden mocny kształt. Bez żadnej fabrycznej maszyny. Grzyb sam wykonuje całą budowę.

Wyhodowane, nie wyprodukowane

Większość rzeczy wokół ciebie jest wyprodukowana. Plastik jest wyciskany z ropy naftowej w ogromnych fabrykach. Skóra jest wycinana ze skóry zwierząt. To wymaga mnóstwa energii, a plastik może leżeć w morzu albo na wysypisku przez setki lat.

Naukowcy i projektanci wpadli więc na śmiały pomysł. A gdyby tak wyhodować materiały zamiast je produkować? Wystarczy nakarmić grzyb rolniczymi odpadkami, pozwolić mu urosnąć w potrzebny nam kształt, a potem delikatnie go wysuszyć, żeby przestał rosnąć. W efekcie powstaje solidny przedmiot, który chwilę wcześniej był żywy.

Ten pomysł ma nawet swoją nazwę: mykofabrykacja, co po prostu znaczy „budowanie rzeczy z grzyba”.

Dlaczego grzyb jest świetną fabryką

Grzybnia ma kilka supermocy, które czynią ją idealną do tej pracy:

• Zjada odpady. Łodygi kukurydzy, trociny i resztki konopi, które gospodarstwa i tak by wyrzuciły, stają się jej pokarmem.

• Potrzebuje bardzo mało — żadnego światła słonecznego i prawie żadnej energii, żeby rosnąć.

• Rośnie szybko. Wiele kształtów jest gotowych w mniej więcej tydzień.

• Kiedy przedmiot już nie jest potrzebny, można go skompostować — rozłoży się na pokarm dla gleby zamiast leżeć na wysypisku.

W kolejnych lekcjach poznasz trzy rzeczy wyhodowane z grzybni: opakowania chroniące paczki, miękki materiał podobny do skóry, a nawet cegły do budynków. Na koniec sam wyhodujesz jakiś kształt.

Grzyb naprawdę jest fabryką, która rośnie.